在足球比赛中，“折射球”并非规则术语，但常被球迷和解说用来描述皮球在运行过程中碰到防守球员（或门将）后发生方向改变的情形。这类情况往往直接影响是否构成越位、是否应判罚犯规或点球等关键判罚。国际足联《足球竞赛规则》虽未直接使用“折射”一词，但在相关条款中对“有意触球”与“非故意反弹”做了明确区分，这正是界定此类情形的核心。
以越位规则为例：如果进攻方球员处于越位位置，而此时队友射门的球被防守球员“有意触球”（如主动伸脚拦截、头球解围），则越位不成立；但如果球只是打在防守球员身上“非故意地反弹或折射”（比如击中腿部、身体后意外变向），则仍可能构成越位获利，需被判罚。裁判判断的关键在于防守球员是否有主动处理球的意图——是试图控制、解围，还是纯粹被动被球击中。
同样逻辑也适用于手球判罚。若射门球击中防守球员手臂，裁判会判断该触球是否属于“使身体不自然扩大”的手球动作。若手臂处于自然位置且属意外折射，则通常不判点球；但若球员在折射前有明显伸手阻挡动作，即便球路改变，也可能构成乐竞体育下载手球犯规。
2022年世界杯某场比赛中，一名前锋在越位位置接球破门，但此前皮球曾击中对方后卫小腿后变向。VAR回看后认定后卫并未“有意触球”，仅属被动折射，因此维持越位判罚，进球无效。相反，在另一场英超比赛中，后卫主动伸脚试图挡出传中球，虽未成功却改变了球路，导致越位位置的进攻球员得球——此情形因属“有意触球”，越位被取消，进球有效。
由此可见，“折射球”的判罚核心不在物理上的方向改变，而在于防守方触球时的主观意图与动作性质。这也解释了为何类似场景在不同比赛中可能出现不同判罚——裁判对“有意性”的判断存在合理裁量空间，而VAR的介入则进一步提升了此类边界情况的判罚准确性。
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